Black hat SEO to nieetyczne praktyki, które mają oszukać algorytmy wyszukiwarek i poprawić pozycję strony. Typowe techniki black hat to upychanie słów kluczowych, ukryty tekst, cloaking, kupowanie linków, spinowanie treści i strony przejściowe (doorway pages). Łamią one wytyczne wyszukiwarek i stawiają szybkie efekty ponad jakość i wygodę użytkownika.
Black hat SEO może skończyć się poważnymi karami od wyszukiwarek: spadkiem widoczności, niższymi pozycjami, a nawet całkowitym usunięciem z wyników. Aby rosnąć stabilnie i długoterminowo oraz budować wiarygodność, firma powinna stawiać na etyczne SEO, czyli white hat SEO. Liczą się w nim dobre treści, uczciwe zdobywanie linków i pozytywne doświadczenia użytkowników.